Blur - Think Tank

Souvenez vous. J'ai déjà parlé de Damon Albarn ici. J'avais déjà fait part de mon admiration pour le bonhomme. Je le reconnais. Cela flingue l'objectivité de toutes les chroniques que je pourrai écrire à l'avenir sur Damon et ses side-projects. Mais pourtant. Think Tank. A ce jour le dernier album de Blur. On le sait déjà avant que sorte cet album, Blur a changé. Depuis 1997 en fait. Depuis ce fameux album éponyme. Puis 13 enfonça le clou 2 ans plus tard. Lassé des errements brit-pop. Avide conquérir un public nouveau. Plus ténébreux. Blur s'est assagi en quelques sortes. Laissant la concurrence brit-pop loin derrière. Alors forcément. Forcément, l'abandon des tubes à la Boys & Girls ne plait pas à tout le monde. Graham Coxon exprime dès le début de l'enregistrement de 13 des doutes. Il craint que la direction prise par le navire Blur ne soit pas celle qu'il désire. Les séances de Think Tank -commencées en 2001- sont encore plus hachées et houleuses que celle de son prédécesseur. Coxon part voguer en solitaire. Définitivement. Albarn veut prolonger le chemin construit par Blur et 13. Entre temps, le bonhomme a mené des projets parallèles. Mali Music tout d'abord. Puis Gorillaz. Son inattendu carton. Albarn souhaite intégrer dans Blur ce qu'il a tiré de ses nouvelles expériences. En 2003 sort donc Think Tank.

Le premier titre met dans l'ambiance. Ambulance. Titre sinueux. Moins facile encore que les dernières réalisations du combo. Le son est crasseux. Un saxophone qui se ballade. Une puissante basse. Oui. Blur a définitivement changé. Out of Time. Le premier single. Une claque. Le titre est comme son titre l'indique hors du temps. Dans tout les sens du terme. Une délicate mélancolie rétro s'en échappe. Le chant de Albarn est sublime, transcendé. Le refrain offre un lucide regard sur la société d'aujourd'hui And you've been so busy lately/That you havent found the time/To open up your mind/And watch the world spinning gently out of time. Un chef d'œuvre. Puis la blague. Crazy Beat. Une plaisanterie comme seul Albarn sait en faire. Qui de suite nous fait descendre du fragile nuage dressé par ce début d'album. Honnêtement, un titre affreux. Un voix de canard funkoïde. En plus d'être horriblement mauvais ce titre est complètement décalé par-rapport au reste de l'album. Albarn qui nous regarde depuis le nuage sur lequel il est resté perché en rigole encore. Mais tout cela est vite rattrapé. Good Song. Encore un titre à la beauté fatale. On ne reste pas en ligne droite sur les titres de Think Tank. Toujours un virage placé qui nous oblige a rester attentif. Comme une route de montagne. Jamais. Jamais le pilote automatique n'est déclenché. Les paroles de ce titre confirment ce que Out of Time laissait entrevoir. Ce titre est peu être plus optimiste. Tv's Dead/And there ain't no war in my head. Miroir inversé de notre société? Albarn nous laisse en tout cas pour la première fois un disque presque politique. Critique en tout cas. Sur la société contemporaine. Ses abus. Ce qu'elle est devenue. De bout en bout cet album sent la défaite. A plein nez. On the All Way to the Club. Les influences de Gorillaz se font plus claires sur ce titre. Tortueux. Laissant apparaitre ses influences dub. La partie chantée, bien que courte est poignante. A donner des frissons. Vient ensuite Brothers & Sisters. Sa rythmique hypnotique. Toujours l'électro-pop de Gorillaz. We're all drug takers nous scande Albarn. On se sent oppressés. Presque enfermés. Un moyen de transmettre le résignation de son auteur? Un nouveau changement de décor. Caravan. Un titre rêveur. Un calme somptueux. La son est voluptueux et luxuriant. Une fuite.

Puis Albarn nous refais le même coup fumeux. Une nouvelle plaisanterie. On tombe de notre refuge en coton timidement construit. Un faux hymne punk. We've got a file on You. Ils jouent avec nos nerfs. Sauf que cette fois le groupe a compris. Les plaisanteries les plus courtes sont les meilleures. En 1 minutes et 30 secondes, la plaisanterie de mauvais gout prend fin. Maintenant le reste de l'album ne sera qu'un long et exigüe chemin à l'intérieur de l'esprit de Albarn. Car sur13 il devait encore composer avec Coxon. Mais ce dernier parti il se retrouve seul maitre à bord. Dirige sa barque comme bon lui semble. Moroccan People Revolutionnary Bowls Club poursuit le disque. La chanson est au moins aussi barré que le titre. Le titre rempli de sons bizarres nous donne une idée du trajet que Albarn a parcouru depuis les premiers albums de Blur. On ne devient pas musicien, dit-il c'est un but inaccessible mais le voyage est passionnant. Oui un voyage. C'est peut-être ce que nous propose Blur dans cet album. Dépaysant. La douceur des ballades de Think Tank est incomparable. Sweet Song est dans cette veine. Toujours ces textes pessimistes. Glacials et réalistes. All our lives on TV/ You Switch off and try to sleep/ People get so Lonely. Calme et classieuse Sweet Song accompagnera vos pluvieux après-midi de Janvier et vos étoilées nuits d'été. Albarn continue de nous hisser au sommet avec le très jazzy Jets. Son unique vers tournant en rond - Jets are commets at Sunset - on se laisse bercer. Puis au milieu de la chanson sorti de nulle part...un solo de saxophone. Le sourire au coin des lèvres. Rien n'était moins attendu que ça. Ils on gagnés. Gene by Gene quand à lui nous prépare à l'assaut final. Battery in your Leg. This is a Ballad for the Good Times nous chante Albarn dans un son pour un fois clair.

On arrive au sommet. Au bout du voyage. A l'heure ou l'ombre menaçante du split plane une nouvelle fois sur Blur on peut considérer Think Tank comme l'œuvre de musiciens accomplis. L'œuvre d'un Damon Albarn faisant la somme de ses influences avant de donner un nouvel élan à sa carrière. Mélancolique puis tour à tour oppressant et poignant, parfois même inquiétant, Think Tank est l'image de la société vu par Albarn. Cela pourrait bien être aussi la parfaite bande-son de ce début de 3e millénaire. "Le voyage est passionnant". Albarn est grand.

1. Ambulance – 5:09
2. Out Of Time – 3:52
3. Crazy Beat – 3:15
4. Good Song – 3:09
5. On The Way To The Club – 3:48
6. Brothers And Sisters – 3:47
7. Caravan – 4:36
8. We've Got A File On You – 1:03
9. Moroccan Peoples Revolutionary Bowls Club – 3:03
10. Sweet Song – 4:01
11. Jets (Albarn, James, Rowntree, Mike Smith) – 6:25
12. Gene By Gene – 3:49
13. Battery In Your Leg (Albarn, Graham Coxon, James, Rowntree) – 3:20

Sortie 5 mai 2003
Enregistrement Mars 2002 - Novembre 2002
Genre Alternative
Durée 47 minutes 58
Producteurs Blur, Norman Cook, Ben Hillier, Norman Orbit
Label Virgin/Parlophone